Um dos cometas ativos mais distantes chegará a seu ponto máximo de aproximação com a Terra nesta quinta-feira (14). Localizado na constelação de Ophiuchus, o cometa K2 estará a uma distância de cerca de 270 milhões de quilômetros do nosso planeta.
Já a máxima aproximação do
cometa com o Sol, posicionamento ao qual se dá o nome de periélio, será em
dezembro de 2022.
De acordo com o Observatório
Nacional, o K2 não será visível a olho nu, mas, ainda assim, será possível
observá-lo. “Ele poderá ser observado com o uso de pequenos telescópios ou até
mesmo com lunetas, desde que o observador esteja em locais com pouca poluição
luminosa, ou seja, locais mais escuros”, explica o pesquisador do observatório
Marçal Evangelista Santana.
Segundo o físico, que é doutorando em astronomia, os observadores que estiverem no hemisfério sul serão privilegiados para observar o cometa em quase toda a noite do dia 14. Para tanto, basta olhar para a constelação de Ophiuchus, tendo como referência a constelação de Escorpião, como mostra a imagem abaixo.
Para facilitar a
localização, ele sugere o uso do aplicativo Stellarium, disponível para
download de forma gratuita.
Cometas
Os cometas são objetos
feitos principalmente de gases congelados, rocha e poeira, que ficam mais
ativos na medida em que se aproximam do Sol. Isso ocorre porque o calor do
astro aquece o cometa, fazendo com que seu gelo se transforme em gás. Neste
processo de sublimação, forma-se uma nuvem ao redor do cometa, também conhecida
como cauda.