Uma importante autoridade de
saúde dos Estados Unidos alertou que o país está enfrentando uma epidemia de
solidão que é tão perigosa para a saúde quanto fumar 15 cigarros por dia.
O cirurgião-geral Vivek
Murthy disse à BBC News que ele é um de milhões de americanos que
experimentaram uma "profunda sensação de solidão".
As autoridades de saúde dos
EUA estão pedindo que o isolamento social seja tratado tão seriamente quanto a
obesidade ou o abuso de drogas.
Estima-se que quase 50% de
todos os americanos tenham sido afetados.
Murthy disse em uma
entrevista que suas próprias batalhas contra a solidão ocorreram durante e logo
após o término de sua primeira passagem como cirurgião, em abril de 2017.
"Eu negligenciei minha
família e meus amigos durante esse tempo, pensando que era muito difícil me
concentrar no trabalho e me concentrar na família e nos amigos", disse
ele.
"Eu estava realmente
sofrendo com as consequências disso, que foi uma profunda sensação de solidão
que me perseguiu por semanas, que se estenderam por meses."
A solidão aumenta o risco de
morte prematura em quase 30% - por problemas de saúde, incluindo diabetes,
ataques cardíacos, insônia e demência.
A falta de conexão social
também está ligada ao menor desempenho acadêmico e pior desempenho no trabalho,
de acordo com um novo comunicado.
Murthy disse que a solidão é
um "profundo desafio de saúde pública" sobre o qual "devemos
falar" e abordar.
"Pode surpreender as
pessoas saber que o aumento do risco de morte prematura associado à conexão
social está no mesmo nível dos riscos que vemos no tabagismo diário e maior do
que o risco associado à obesidade", disse ele.
A questão foi agravada pela
pandemia de covid-19, que levou muitas pessoas a reduzir o tamanho de seus
círculos sociais.
Um estudo citado no
relatório constatou uma redução média de 16% no tamanho da rede social dos
participantes de junho de 2019 a junho de 2020.
Para resolver isso, Murthy
pediu um esforço coletivo para "recuperar o tecido social da nossa
nação", a fim de "desestigmatizar a solidão e mudar nossa resposta
cultural e política a ela".
A estratégia dele tem seis
pilares, que incluem esforços para fortalecer a infraestrutura social nas
comunidades. Em parte, por meio da utilização de sistemas de saúde pública.
A recomendação é de que haja
mais “políticas públicas pró-conexão” que sejam desenvolvidas com a ajuda de
uma agenda de pesquisa para ajudar a suprir as lacunas nos dados sobre os
efeitos do isolamento social.
Também destaca a necessidade
de mais transparência de dados de empresas de tecnologia e uma reforma dos
ambientes digitais.
Além disso, Murthy disse que
"há medidas que podemos tomar como indivíduos", como passar 15
minutos com entes queridos, evitar distrações como dispositivos ao falar com as
pessoas "e procurar maneiras de ajudar uns aos outros".
"O trabalho é um
poderoso antídoto para a solidão", disse ele. "Tudo isso pode
ajudar".
A recomendação faz parte dos
esforços mais amplos do governo Biden para abordar a saúde mental, disse a
secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, na segunda-feira
(1º/ 5). Maio é o mês de conscientização sobre saúde mental nos Estados Unidos.
Embora a recomendação
pretenda aumentar a conscientização, não há nenhuma nova promessa de
financiamento federal para combater o problema até agora.