As suas mãos trazem grandes
revelações sobre o seu estado de saúde.
Este fato é reconhecido,
pelo menos, desde os tempos de Hipócrates, o pai da medicina. O médico grego da
Antiguidade foi o primeiro a descrever o baqueteamento digital em um paciente
que sofria de empiema (que ocorre quando o pus preenche o espaço entre os
pulmões e a membrana à sua volta) no século 5° a.C.
No baqueteamento (também
chamado de hipocratismo), a unha parece uma colher voltada para baixo. Esta
condição é reconhecida como sinal de doenças até hoje – embora, atualmente, não
seja relacionada apenas ao empiema. Ela também está ligada à fibrose cística,
cirrose hepática e condições da tireoide.
Outra alteração das unhas
que pode sinalizar doenças são as unhas de Lindsay. Esta condição ocorre quando
uma ou mais unhas são metade brancas, metade marrom-avermelhadas.
Cerca de 50% das pessoas com
doenças renais crônicas possuem esta condição nas unhas. Mas ela também pode
ser sinal de cirrose hepática e de doença de Behçet, uma condição rara que
causa inflamação dos vasos sanguíneos.
As unhas de Terry, que
surgem quando uma ou mais unhas têm aparência de vidro moído, também podem ser
sinal de cirrose hepática, mas já foram associadas a diabetes do tipo 2,
insuficiência renal e HIV.
E existem também as unhas de
Muehrcke, que têm mais aparência de condição médica do que de obra de manicure.
Nelas, uma ou mais linhas horizontais correm através das unhas.
Este padrão indica queda da
proteína mais abundante do sangue: a albumina. E as marcas nas unhas podem
também indicar insuficiência renal.
Mas, às vezes, alterações
dos padrões e das cores das unhas não são indicadoras de algo sombrio – são
apenas sinais de envelhecimento.
As unhas napolitanas, por
exemplo, são frequentemente observadas em pessoas com mais de 70 anos de idade.
Elas receberam este nome devido às suas três regiões com cores distintas. Elas
não são causa de preocupação.
Palmas
das mãos
As unhas não são a única
parte das mãos que podem revelar problemas de saúde. As palmas também têm
histórias a contar.
Se você perceber que as
palmas das suas mãos estão ficando suadas sem que você se sinta nervoso ou
mesmo na ausência de altas temperaturas ou exercício físico, pode ser uma
indicação de falhas nos sinais nervosos, que estão ativando as glândulas
sudoríparas.
Esta condição pode ser benigna
– neste caso, ela é conhecida como hiper-hidrose primária. Mas palmas das mãos
inexplicavelmente suadas (além do rosto, do pescoço e das axilas) podem indicar
problemas da tireoide.
O hipertireoidismo é uma
condição em que a glândula tireoide, no pescoço, produz tiroxina em quantidade
excessiva. O excesso deste hormônio causa aceleração dos processos do corpo e
pode causar suor nas palmas das mãos. Felizmente, esta condição é facilmente
tratada com a medicação correta.
Uma alteração mais
preocupante é o surgimento de pequenas áreas de descoloração vermelha ou
púrpura nas palmas das mãos e nos dedos. Este pode ser um sinal de endocardite
bacteriana (inflamação do revestimento interno do coração), que apresenta alta
taxa de mortalidade.
Esta descoloração pode se
apresentar em duas formas: os nódulos de Osler e as lesões de Janeway.
Os nódulos de Osler são
tipicamente vermelhos e dolorosos, com tamanho de 1 a 10 mm. Eles aparecem nos
dedos e duram de horas até dias. Já as lesões de Janeway possuem formatos
irregulares e tamanhos variáveis. Elas são tipicamente observadas nas palmas
das mãos e não são dolorosas, durando entre alguns dias e algumas semanas.
Estes dois padrões nas
palmas das mãos são muito sérios e precisam receber atenção médica com urgência.
Formigamentos
e dormências
Se você sentir formigamentos
e dormências nas mãos e não conseguir se livrar delas, pode ser um sinal de
síndrome do túnel do carpo. Ela ocorre quando um nervo importante (o nervo
médio) do pulso é comprimido, causando insensibilidade, formigamento ou dores.
A síndrome normalmente
melhora sem tratamento, mas uma tala no pulso pode ajudar a reduzir a pressão
sobre o nervo. Pessoas acima do peso ou grávidas têm maior risco de sofrer da
síndrome do túnel do carpo.
O formigamento e dormência
na mão também pode ser sinal de diabetes. O aumento do nível de açúcar no
sangue no diabetes causa lesões nervosas que se manifestam na forma de
formigamento ou insensibilidade nas extremidades, como nas mãos. Esta condição
é chamada de “neuropatia diabética”.
Todas as pessoas sofrem de
formigamento ou dormência em algum momento, mas, se for algo frequente ou durar
por muito tempo, consulte um médico.
Comprimento
dos dedos
O comprimento dos seus dedos
pode fornecer alguma indicação sobre o seu risco de desenvolver certas doenças
em idade avançada.
O comprimento do dedo
indicador, em comparação com o anular, varia entre os homens e as mulheres. Nas
mulheres, eles têm comprimento praticamente igual, mas, nos homens, o dedo
anular normalmente é mais longo que o indicador.
Acredita-se que essa diferença seja causada pela exposição aos hormônios no útero.
Esta relação entre o
comprimento do anular e do indicador é associada ao melhor desempenho entre
homens e mulheres em uma série de esportes, mas também ao risco de desenvolver
osteoartrite nos joelhos e quadris entre as mulheres.
Não existe nada que se possa
fazer para mudar o comprimento dos seus dedos, mas você pode ajudar a evitar a
osteoartrite mantendo peso saudável, permanecendo ativo e controlando os seus
níveis de açúcar no sangue.
E, se você seguir estes
conselhos, poderá evitar a maior parte das doenças.
*Adam Taylor é professor e
diretor do Centro de Aprendizado em Anatomia Clínica da Universidade de
Lancaster, no Reino Unido.
