A data era 20 de maio de 1957… “Era uma típica noite inglesa em Kent”, escreveu o Dr. Milton Torres, então piloto de caça do F-86D.

Uma noite típica em Kent significava céus completamente nublados. A “sopa”, como o ex-piloto se referia ao tempo espesso e nublado, passou da superfície para mais de 32.000′, a maior altitude que ele alcançou naquela noite.

Milton era um tenente de 25 anos da Força Aérea dos EUA, mas seu esquadrão estava estacionado na Inglaterra. Milton estava “em alerta” no novo interceptor F-86D. Sua Ala, a 406ª Ala Interceptadora de Caça, havia se comprometido a manter os F-86Ds em alerta, prontos para lançar e abater a ameaça de bombardeiro soviético em 5 minutos.

Enquanto o F-86 Sabre original era um caça diurno, a Força Aérea projetou o F-86D como um interceptador para todos os climas, o que significava que ele foi projetado em torno de um radar para utilizar a arma. Para modernizar a aeronave para a era do jato, a Força Aérea removeu as seis metralhadoras de calibre 50 e, em seu lugar, adicionou um radar de caça ao nariz que poderia travar alvos mesmo nas nuvens e efetuar o disparo do foguete não guiado “Mighty Mouse”. O combate aéreo sob condições de instrumentos, como nas nuvens e à noite, é complicado e muito perigoso.

Defender o Ocidente da ameaça soviética era uma missão crítica de defesa aérea e, muito provavelmente, Milton treinou repetidamente nessa tarefa singular.

“Dois F-86Ds estavam em alerta de 5 minutos no final da pista na RAF Station Manston aguardando o sinal para ação… Lembro-me da chamada para decolar com bastante clareza, no entanto, não consigo lembrar de detalhes como o vetor real para curva após a decolagem“, escreveu Milton.

“Para ser sincero, eu me senti como um homem de uma perna só em uma competição de chutes no traseiro. Estávamos no ar dentro dos 5 minutos que nos foram concedidos e basicamente chegamos ao nível de voo 310”, descreveu Milton.

Milton decolou com seu ala da RAF Manston, localizada no canto sudeste do País de Gales, e voou para o leste sobre o oceano. Era tarde da noite, e Milton subiu a 31.000 pés acima do oceano inteiramente nas nuvens. Ele nunca poderia superar a “sopa”, uma referência padrão à precipitação consistente e espessa, como uma sopa leitosa.

“O briefing inicial indicou que o controle de solo estava observando por um tempo considerável um blip que estava orbitando a área de East Anglia“, disse.

“Houve muito pouco movimento, e da minha conversa com o [controlador de interceptação do controle de solo] todos os procedimentos normais de verificação com todas as agências de controle revelaram que este era um objeto voador não identificado com padrões de voo muito incomuns. sugeriu-nos que o bogey realmente ficou imóvel por longos intervalos“.

“As curvas e manobras exatas que eles me deram foram todas predicadas para atingir algum ponto teórico para um lançamento de foguete do tipo rota de colisão principal”, continuou Milton. “Lembro-me de chegar ao nível [32.000 pés] e pedir para sair do pós-combustor apenas para ser instruído a ficar no pós-combustor. Não foi muito depois que notei que meu número de Mach indicado era quase 0,92. Isso é quase tão rápido quanto o F-86D podia ir direto e nivelado. Então veio a ordem para disparar uma salva completa de foguetes contra o OVNI. Para ser bem sincero, eu quase borrei minhas calças.”

Milton queria confirmar que o pedido não era falso e “autenticou” o controlador solicitando códigos específicos de uma planilha. O controlador retornou com a autenticação correta, então Milton selecionou sua salva de todos os 24 foguetes e se preparou para a curva final.

Ele se alinhou no OVNI em uma corrida de ataque. “O sinal estava queimando um buraco no radar com sua incrível intensidade“, escreveu ele. “Foi semelhante a um blipe que recebi de B-52s e parecia ser um ímã de luz.”

Milton rapidamente bloqueou o alvo e segurou o botão de liberação. Uma vez que sua aeronave estivesse ao alcance e a solução fosse preenchida, os foguetes disparariam automaticamente.

“20 segundos após o lançamento do foguete“, disse Milton ao controlador.

Cerca de 10 segundos para o lançamento, Milton notou que os números começaram a mudar. Sua ultrapassagem fixada em 800 nós era agora uma ultrapassagem negativa de 200 (a ultrapassagem negativa máxima).

Em poucos segundos, o blip era visível de volta na mira, afastando-se do caça.

“Você tem um Tally Ho?” os controladores perguntaram se ele podia ver o objeto.

“Estou na sopa e é impossível ver alguma coisa“, respondeu Milton.

A essa altura, o OVNI estava deixando o marcador de alcance de 30 milhas de seu escopo de radar. Milton relatou que o objeto havia desaparecido, apenas para ser informado de que a coisa também estava fora do escopo do controlador de solo.

Dez segundos após o lançamento das armas, o alvo havia disparado a uma velocidade inimaginável.

“Minha impressão foi que qualquer que fosse a aeronave (ou espaçonave), ela deveria estar viajando em números Mach de 2 dígitos [> 7.000 mph] para ter feito o que eu testemunhei.”

Sem alvo à vista, Milton foi para casa e pousou sem incidentes. A caminho de casa, o controlador disse que alguém de Londres iria interrogar Milton.

 “Eu não tinha a menor ideia do que realmente havia ocorrido, nem ninguém me explicaria nada“, disse Milton.

No dia seguinte, um sargento do esquadrão levou Milton para um corredor e um civil apareceu do nada.

“O civil parecia um vendedor bem vestido da IBM, com um sobretudo azul escuro. Ele imediatamente começou a fazer perguntas sobre a missão do dia anterior. Após meu relato dos eventos, ele me avisou que isso seria considerado altamente confidencial e que eu deveria não discutir com ninguém, nem mesmo com meu comandante. Não falei sobre isso com ninguém até os últimos anos. ”